Chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trên sân của Stoke City, cộng với việc đại gia thành London bất ngờ ngã ngựa, giúp MU lần đầu tiên mùa này có mặt ở vị trí đỉnh bảng xếp hạng tại Ngoại hạng Anh.
Ryan Giggs không ghi bàn, nhưng một lần nữa chứng minh được giá trị đích thực của một cầu thủ lớn. Anh xuất hiện trên sân khi MU mất cả hiệp một và gần 10 phút đầu hiệp hai nhưng chưa chọc thủng được mành lưới của chủ nhà Stoke. Và, chỉ từ hai pha kiến tạo của anh, lần lượt là Dimitar Berbatov rồi John O'Shea ghi bàn, đem lại chiến thắng đầy ý nghĩa cho MU.
Đội Đương kim vô địch hiện tại có cùng 18 điểm như Chelsea (để thua 1-3 trên sân của Wigan ở trận đấu diễn ra cùng giờ) nhưng nhỉnh hơn chút xíu về hiệu số (+11 so với +10).
Vẫn như mỗi khi đối diện với đối thủ thuộc dạng chiếu dưới, MU khởi đầu mạnh mẽ. Hai bên cánh, Valencia và đặc biệt là Nani liên tục khuấy đảo, trong khi Paul Scholes mới trở lại sau án treo giò tỏ ra vô cùng sung mãn ở trục giữa. Ngay phút thứ 2, MU đã có cơ hội đầu tiên, khi từ một quả đá phạt, bóng tìm đến Wayne Rooney nhưng không được tận dụng thành công. Chừng 6 phút sau, cơ hội được đặt lên Valencia. Tuy nhiên, sau pha thoát vào cấm địa dũng mãnh và đối diện với thủ thành Thomas Sorensen, anh chích mũi giày đưa bóng đi chệch cột dọc xa.
Đã có lúc khó chịu vì lối chơi tử thủ của Stoke (đỏ trắng), nhưng MU sau cùng vẫn có cách giải quyết. Ảnh: Reuters.
Sau quãng đầu nín nhịn, Stoke dần siết chặt đội hình. Họ thậm chí mạnh dạn nhích lên cao hơn, quyết liệt áp sát và tranh chấp từ xa. Hỏa lực tấn công của MU vì vậy ít nhiều bị ảnh hưởng. Sự áp đảo cũng theo đó không rõ rệt như ban đầu, dù bóng gần như chỉ lăn bên nửa sân của đội chủ nhà.
Phải đến vài phút cuối hiệp, cơ hội thực sự mới lại đến với MU. Đầu tiên là pha kéo bóng kỹ thuật của Rooney rồi căng ngang khung thành đội chủ nhà, nhưng không đồng đội nào theo kịp. Phút 44, Nani dấn bóng qua tầm chắn của mấy cái bóng áo sọc đỏ trắng, trước khi dứt điểm kỹ thuật từ ngoài cấm địa khiến thủ thành Sorensen phải bay người hết cỡ mới có thể cứu nguy.
Sau giờ nghỉ, đội chủ nhà tỏ ra chủ động hơn. Không thực sự rực lửa hoặc xuất sắc về lối chơi, nhưng điều này ít nhiều gây bất ngờ. MU do đó lại bị hạn chế về khả năng phát động, trong khi một vài lần khung thành của Ben Foster bị đặt trong thế nguy hiểm. Từng đó là đủ để HLV Alex Ferguson quyết định điều chỉnh. Phút 55, ông rút Nani ra để đưa vào Giggs. Và khác biệt bắt đầu từ đây.
Giggs vẫn rất hữu dụng đối với MU. Ảnh: Reuters.
Chỉ sau 7 phút có mặt trên sân, tiền vệ sinh năm 1973 đã góp công phá vỡ thế bế tắc. Sau khi thoát vào cấm địa nhận đường chọc khe tinh tế của Darren Fletcher, anh nhẹ nhàng đẩy ngang sang cho Berbatov đệm lòng ở cự ly chỉ 5 mét thành bàn mở tỷ số. Chính là Giggs những phút sau liên tục "gây chuyện". Khi thì băng lên đón đường chuyền dài của đồng đội, lúc thì chọc khe nguy hiểm khiến thủ thành Sorensen phải vất vả hoạt động.
Và rồi, phút 77 vẫn là Giggs góp dấu giầy vào bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho MU. Từ điểm đá phạt chếch về bên phải khu cấm địa, anh câu vào trong thuận tầm cho O'Shea bật cao đánh đầu tung lưới Sorensen. Ít phút sau, tiền vệ kỳ cựu người xứ Wales có cơ hội đặt dấu ấn riêng, từ đường chuyền đầy ý đồ của Scholes. Tuy nhiên anh dứt điểm vọt xà trong tư thế khá thuận lợi.
27/9/2009, 06:40